Citroën AX compie 40 anni: la storia dell’utilitaria francese

Torino, 18 settembre 2026 – Citroën AX compie 40 anni: presentata al Salone di Parigi del 1986, l’utilitaria francese ha scritto una delle pagine più importanti della storia di Citroën nel segmento B, aprendo la strada a Saxo e, oggi, a Citroën C3, tra i modelli più venduti in Italia.

Il progetto Citroën AX nasce nel 1981

Il progetto della piccola Citroën AX nasce nel 1981, quando in Casa Citroën si inizia a pensare a una vettura da posizionare nella gamma tra la 2CV e la Visa: piccola, compatta e capace di offrire cinque posti a sedere in appena 3,5 metri di lunghezza. Al progetto, identificato internamente con il nome “S9”, contribuiscono anche gli studi del programma “Eco 2000”, pensato per sviluppare un veicolo moderno ed economico a fronte di una massa ridotta. La Citroën AX è una berlina a trazione anteriore con motore trasversale, alloggiato in un cofano molto compatto: la carrozzeria è leggera, con scocca autoportante e lamiere elettrosaldate, mentre il parabrezza inclinato e lo spoiler ne migliorano l’aerodinamica.

Design e aerodinamica: un coefficiente Cx di 0,31

Citroën AX è una berlina a tre porte, a trazione anteriore, lunga 3,5 metri, con una linea moderna e aerodinamica per l’epoca: il coefficiente di penetrazione dell’aria Cx è di appena 0,31, mentre le vetture di fascia simile degli anni Ottanta si attestavano mediamente tra 0,45 e 0,55. Il ridotto ingombro del vano motore consente di offrire un’abitabilità sorprendente per le dimensioni esterne, rendendo la AX una vettura piacevole da vivere ogni giorno.

Motorizzazioni, pesi e prestazioni della Citroën AX

Il motore a quattro cilindri con albero a camme in testa viene proposto in tre tagli: 954 cc da 45 CV, 1.124 cc da 55 CV e 1.360 cc da 65 CV. Le sospensioni sono nuove, a quattro ruote indipendenti, con molle elicoidali all’anteriore e barre di torsione al posteriore. Il peso, compreso tra 640 e 695 kg a seconda delle versioni, garantisce un rapporto peso/potenza molto favorevole per l’epoca, alla base del temperamento dinamico che ha reso celebre la piccola francese.

Il cuore sportivo: AX GT, AX GTi e il campionato AX Cup

Alla gamma di base si affianca un’anima più sportiva, affidata alle versioni AX GT, con motore da 1.360 cc portato a 85 CV, e AX GTi, equipaggiata con il 1.4 TU da 95 CV. A queste varianti più performanti viene dedicato anche un campionato rallystico tutto suo, la “AX Cup”, che contribuisce a costruire l’immagine sportiva del modello negli anni successivi al lancio.

La campagna “Révolutionnaire!” e l’Opération Dragon

Il lancio della Citroën AX è accompagnato da una comunicazione originale e d’impatto: con lo slogan “Révolutionnaire!” la AX viene ritratta mentre percorre veloce la Grande Muraglia cinese. Nel 1988, l’iniziativa “Opération Dragon” porta 140 giovani europei a percorrere più di 4.500 km a bordo di altrettante AX, partendo da Shenzhen per arrivare fino a Pechino: un’operazione di marketing che contribuisce a consolidare l’immagine internazionale del modello.

Un successo commerciale nel segmento B2

Stile, abitabilità, livello di motorizzazione ed equipaggiamento collocano la Citroën AX in un mercato all’epoca in rapido sviluppo: il segmento “B2”, dove si registrano nella sola Europa vendite per 1.950.000 di vetture a tre porte. La AX arricchisce la gamma Citroën con un’offerta ricca, articolata in sette versioni, tre motorizzazioni e quattro livelli di finitura. La produzione viene inizialmente affidata allo storico stabilimento parigino di Aulnay-sous-Bois, già impegnato sin dalla sua creazione nella produzione della CX; sarà poi lo stabilimento spagnolo di Vigo a proseguire la costruzione delle AX. La produzione termina nel 1998, in favore della nuova Saxo, presentata nel 1996.

Dalla AX a Saxo, fino alla Citroën C3 di oggi

Dieci anni dopo il debutto della AX, è la Saxo a scrivere un nuovo capitolo nel cuore del mercato europeo, e la storia prosegue oggi con la Citroën C3, giunta alla sua quarta generazione. Si tratta del modello più popolare della Marca: nelle prime tre generazioni, a partire dal 2002, la C3 è stata venduta in oltre 5,6 milioni di unità, diventando un punto di riferimento costante nel panorama automobilistico europeo e italiano grazie a una combinazione di personalità stilistica, comfort e accessibilità.

Citroën C3 leader di vendite in Italia nel 2026

Il legame tra la storia della AX e il presente del marchio passa anche dai numeri di vendita più recenti: nel mese di agosto 2026, la Citroën C3 è stata la terza vettura più venduta in assoluto in Italia ed è leader dall’inizio dell’anno tra le proposte a benzina. Non solo: la C3 elettrica è la vettura a batteria più venduta del proprio segmento, con una quota del 44,1%, ed è il terzo modello elettrico in assoluto più scelto dai clienti privati in Italia.

Domande frequenti su Citroën AX

Quando è stata presentata la Citroën AX?

La Citroën AX è stata presentata al Salone di Parigi del 1986, al termine di un progetto di sviluppo, denominato internamente “S9”, avviato nel 1981.

Quali motori montava la Citroën AX?

La gamma comprendeva tre motorizzazioni a benzina: 954 cc da 45 CV, 1.124 cc da 55 CV e 1.360 cc da 65 CV, a cui si aggiungevano le versioni sportive AX GT da 85 CV e AX GTi da 95 CV.

Quanto pesava la Citroën AX?

A seconda della versione, il peso della Citroën AX era compreso tra 640 kg e 695 kg, un valore molto contenuto che garantiva un rapporto peso/potenza favorevole per l’epoca.

Dove veniva prodotta la Citroën AX?

La produzione è partita nello stabilimento parigino di Aulnay-sous-Bois ed è poi proseguita nello stabilimento spagnolo di Vigo, fino al termine della produzione nel 1998.

Quale modello ha sostituito la Citroën AX?

La Citroën AX è stata sostituita dalla Saxo, presentata nel 1996, che ha ereditato il ruolo di utilitaria di riferimento del segmento B per il marchio francese.

Che ruolo ha oggi la Citroën C3 nella gamma del marchio?

La Citroën C3, giunta alla quarta generazione, è il modello più venduto nella storia della Marca con oltre 5,6 milioni di unità nelle prime tre generazioni: ad agosto 2026 è stata la terza vettura più venduta in Italia in assoluto.