Max Verstappen disputerà la 24 Ore del Nurburgring 2026

Max Verstappen ha iniziato la stagione 2026 di Formula 1 in chiaro scuro. Una bella rimonta in gara nel Gp d’Australia, con il sesto posto finale, per un weekend però condizionato da un errore in qualifica, che l’ha escluso subito nel Q1 e costretto a partire dalla 20.a posizione. Tuttavia, il fuoriclasse olandese non penserà solamente al ‘circus’ durante questa annata, visto che è stata confermata la sua partecipazione alla 24 Ore del Nurburgring 2026.

“Il Nürburgring è un posto speciale – ha spiegato il quattro volte iridato di Formula 1 – Non c’è nessun altro circuito come questo. La 24 Ore del Nürburgring è una gara che era nella mia lista dei desideri da molto tempo, quindi sono davvero entusiasta di potervi prendere parte ora. Abbiamo una formazione forte con Dani, Jules e Lucas e il grande supporto di Red Bull e Mercedes-AMG Motorsport. Ora si tratta di riuscire a preparare al meglio gli eventi”.

Un passaggio in… Mercedes

Verstappen sarà, eccezionalmente, un pilota Mercedes per questa gara. Infatti, la vettura numero 3 con cui si cimenterà nella 24 ore tedesca sarà una Mercedes AMG GT3 Evo, anche se è stata appositamente brandizzata con una livrea Red Bull. Una vettura svelata nella giornata odierna, che sarà in pista già il prossimo 21 marzo nella NLS2, gara con cui il fuoriclasse olandese si preparerà per l’appuntamento clou, previsto dal 14 al 17 maggio al Nurburgring.

Non è, comunque, la prima volta del quattro volte iridato in F1 su queste vetture: “L’anno scorso ho ottenuto il permesso DMSB Nordschleife e ho partecipato alla NLS9, che abbiamo vinto. Questa preparazione è molto preziosa, perché abbiamo imparato molto che potremo mettere a frutto nel nostro programma di quest’anno con la NLS2 e la 24 Ore”. Verstappen sarà col trio Auer-Gounon-Juncadella, un equipaggio che punterà al successo in entrambe le competizioni.

La Formula 1 e la 24 Ore

Il pilota olandese, per partecipare a questi eventi, non perderà comunque alcun evento di Formula 1. La NLS2, in programma il 21 marzo, si disputa nel weekend libero tra il Gp di Cina ed il Gp del Giappone, mentre la 24 Ore del Nurburgring è in programma durante il break di tre settimane del mondiale di F1 tra il Gp di Miami (1-3 maggio) e quello del Canada (22-24 maggio). Comunque uno sforzo fisico e mentale extra, ma senza perdere gare nel ‘circus’.

Verstappen, l’endurance e… Franz Hermann

La passione di Verstappen per l’endurance, sin da quando era bambino. Gli eventi storici, come la 24 Ore di Le Mans o la 24 Ore del Nurburgring, l’hanno sempre attratto ed ha spesso dichiarato che la strategia e la gestione del traffico rendono queste gare più affascinanti, rispetto alla Formula 1. Inoltre, l’olandese è molto attivo nel ‘sim racing’, cioè la replica di questi eventi in maniera virtuale, riproponendo le dinamiche reali della gara, come i cambi pilota, i problemi legati al traffico in pista, le strategie sul carburante e le condizioni meteo variabili.

Lo scorso anno, inoltre, oltre alla citata gara di NLS9, il quattro volte campione del mondo di F1 si è presentato in pista al Nurburgring, al volante di una Ferrari 296 GT3. Un test effettuato in segreto, poi confermato nelle settimane successive sia dallo stesso Verstappen che da Helmut Marko, allora consulente Red Bull. Per effettuarlo, ha utilizzato anche un nome falso ed ha scelto Franz Hermann. Il motivo? Ovviamente non farsi riconoscere e poter svolgere il test in tranquillità. “Mi hanno chiesto di scegliere un nome falso – aveva poi spiegato Max – così gli ho detto di renderlo il più tedesco possibile. Sapevo che, una volta lì in pista, la gente se ne sarebbe accorta, però, almeno non ero tra gli iscritti e perlomeno alle 8-9 del mattino era tutto piuttosto calmo”.

Pare il pilota olandese sia subito andato molto forte, tanto che avrebbe migliorato di 2 secondi il record ufficiale della pista segnato da Christian Krognes nel 2022 al volante della BMW M4 GT3. Non essendo un test ufficiale, non ci sono però riferimenti cronometrici ufficiali. Lo saranno, invece, il prossimo maggio, quando Verstappen si metterà al volante della Mercedes AMG GT3 Evo per disputare la 24 Ore del Nurburgring 2026. Dove, anche se sarà solamente alla prima partecipazione, scommettiamo avrà in mente solamente la vittoria.