24 Ore di Le Mans: la Ford GT trionfa in classe GTE Pro

La Ford conclude il suo ritorno a Le Mans con una vittoria. Esattamente 50 anni fa (1966) la casa americana vinceva per la prima volta assoluta alla classica francese, mentre nella giornata di ieri ha conquistato una vittoria di classe. Proprio un anno fa venne annunciato il ritorno della Casa di Detroit con la nuova GT, costruita secondo i regolamenti GTE sulla base della GT stradale che uscirà nel 2017.

Già nelle Prove Libere e Qualifiche 1 di mercoledì 15 giugno, assieme alla Ferrari, si è subito imposta nelle prime posizioni, lo stesso nelle Qualifiche 2 e 3 del giorno dopo, stabilendo la Pole Position con la vettura #68. Ricordiamo che, per la gara francese, la Ford ha messo in campo 4 vetture, gestite dal Chip Ganassi Racing, con i Team UK e USA da 2 vetture ciascuno.

In occasione della gara, la #67 (Team UK) è costretta a dirigersi ai box ancora prima del via per un problema alla frizione. La partenza è avvenuta sotto il regime di Safety Car a causa della pioggia intensa, piombata pochi minuti prima delle 15. Dopo 45 minuti di SC, la direzione gara da il via libera e subito la Ford #68 è costretta a difendersi contro la Ferrari #82 del Risi Competizione, unico team della Casa di Maranello a contrastare lo squadrone americano, a causa dei ritiri nella notte delle due Ferrari 488 GTE di AF Corse.

Tra le 4 vetture portate in gara, la #68 e #69 del Team USA, sono quelle messe meglio. Per gran parte della gara, la prima posizione viene alternata con la Ferrari, quest’ultima riesce a conquistare la prima posizione, nonostante la grande velocità sul dritto della Ford. Nella notte la #68 sembra non sembra rispettare una Slow Zones, ma la direzione gara non si pronuncia. La stessa vettura subisce un drive through per essere ripartita con il motore accesso dal box. Il regolamento prevede infatti la ripartenza nella piazzola della pit lane con il motore spento.

A 3 ore dal termine, la Ferrari va in testacoda in uscita dalle Curve Porsche, perdendo quasi un minuto e dando via libera alla Ford #68. Quest’ultima segnala alla direzione gara riguardo ad un malfunzionamento di una luce sulla 488, obbligandola ad andare ai box a ripararla, cosa che però la Ferrari non fa, nonostante l’esposizione della bandiera nero arancio.

L’equipaggio della Ford #68 gestisce la gara fino alla bandiera scacchi, vincendo davanti alla Ferrari e dall’altra Ford (#69). Sul podio festeggia anche Henry Ford III (Global Marketing Manager di Ford Performance) nonchè figlio di Henry Ford II, che andò sul gradino più alto del podio 50 anni fa assieme ai vincitori Chris Amon e Bruce McLaren.

Nel post-gara, la Ford #68 viene penalizzata di 50 secondi per aver ignorato la Slow Zones, a seguito di una protesta presentata da Risi Competizione, e altri 20 secondi per aver trovato un difetto ai sensori di velocità delle ruote. Con queste penalizzazioni è la Ferrari a trionfare ma, con i 20 secondi di penalità (oltre a 5.000 Euro di multa per il team) per aver ignorato la bandiera nera e arancio, la classifica non comporta dei cambiamenti.